Моя 
первая, настоящая, степная гадюка.

Однажды, я прочитал нелепое сравнение:

Животные – как наркотик, стоит тебе завести одного, как тут
же захочется большего и остановиться очень сложно. Возможно звучит глуповато,
но в этом есть и правда. Водяные и обыкновенные ужи, медянки, постепенно
становились для меня обыденным и интерес, хоть и остался до сих пор, стал
угасать. Хотелось чего-то большего. Я стал замечать, что страх перед мудрейшим
созданием пропал. Еще несколько лет назад я и подумать не мог, что мне
захочется завести гадюку, причем самую настоящую и ядовитую. В старой советской
литературе я читал, что гадюк не то, что в нашем городе, а и вовсе в Украине
выбили наши «добродушные» люди. Но вот однажды я узнал, что степную гадюку
принесли в наш зоопарк, благодаря своим связям я выяснил, что поймали ее в 3х
км от города. Я стал бредить, зная про опасность, искал возможность поймать
нового жильца. Еще я очень хотел поехать на Кимбурн, а когда в интернете я
нашел статью, что там водятся гадюки начал строить планы. Но оказалось, что
строить ничего не надо, буквально в течении недели мне предложили поехать
отдохнуть на Кимбурскую косу – Ура!!!

И вот, вещи собраны, длительная транспортировка в жаркой
машине, причем финальная часть заканчивалась тем, что машину приходилось
выталкивать из песков. Пережив ночь и выйдя во двор, можно было подумать, что
нас привезли в пустыню, где кроме песка нет ничего. В первый же день я поймал
квакшу, что тоже являлось моей целью, я очень обрадовался, когда заглянув в бак
с водой, я увидел маленькое зеленое существо, приклеенное  к стенке бака. В поисках змеи, под множеством
предлогов я блуждал по раскаленным пескам. В литературе рассказывалось, что
гадюки наиболее активны на закате, день подошел к концу, а змеи ни одной. На
второй день с самого утра я, не теряя надежды, вышел на поиски нашел парочку
болотных черепашат, которые уползали от высохшего водоема, второй день прошел а
ее все нет. Я уже начал верить, что гадюк действительно выбили. И вот на пятый
день, когда мы шли с моей, на то время будущей, женой купаться к морю, проходя
мимо чужих огородов, она воскликнула:

-Змея!

Я заметил, как среди довольно высокой, сухой травы
стремительно прорывался узор степной гадюки, причем довольно большой
экземплярчик. Не теряя ни секунды, я ринулся ловить перепуганную зверюшку. В
течении нескольких секунд я уже держал ее за хвост, еще немного времени и вот в
моих руках смертельное оружие.

В течении моего пребывания на косе, она сидела в
пятилитровой канистре для воды. Пробовал покормить гадюку крупным кузнечиком,
но ему лишь впрыснули дозу яда и все.

Приехав домой гадюка сьела мышенка, причем было необычно
наблюдать, что его не душили, а просто вонзили два зуба  и держали.

Змея по размерам достигала почти метра (скорее всего
старенькая), поэтому я считал ошибкой завалить ее в спячку, но почему-то она
стала отказываться от пищи, поэтому пришлось срочно это сделать. Ослабленный
организм так и не пробудился весной.

Укус степного гадюшонка.

Той же поездкой я приобрел себе пару малышей степной гадюки,
но как оказалось по приезду, змейки не хотели есть самостоятельно. Меня
когда-то учили кормить полозов вручную (насильно открывать рот и пропихивать
пищу), но я не учел одного момента – у полозов нет двух опасных клыков. Первая
кормешка прошла успешно, вторая, третья….

Пока однажды, во время кормления я кое-что прохлопал.
Заталкивая тараканчика, змея помагала себе подвижными зубами, я решил послабить
пальцы, как вдруг змейка одним клыком промахивается, и вместо тараканчика, зуб
пронизывает мой палец. В течении нескольких секунд я прокручивал варианты
прочитанной литературы, что нужно делать. Самое интересное, что в каждой
литературе пишут по разному, что нужно делать в таких случаях, а чего
категорически нельзя, причем многое наоборот. Кому верить???

Первое, что я сделал – перемотал палец веревкой, чтоб яд не
распространялся. Кстати ощущение укуса чем-то похоже на пчелиный укус.

Не теряя ни секунды, я пошел в ванную, там взял нож и
надрезал место укуса. Крови не было. Одни источники литературы говорили, что яд
нужно высосать, но другие, что так делать нельзя – яд через слизистую попадет в
организм. Я все же поверил первым, но учел и вторых, хорошо полоща рот. Вобщем,
пришел в комнату сел за компьютер и стал ждать, прошел час и ничего не
происходило. Когда ложился спать, зная, что все должно быть нормально, мысль о
том, что могу не проснуться не давала покоя. Но с рассветом ничего не
произошло, слегка воспалился лимфоузел в паху и все.

Поэтому мой вам совет, с природой не стоит шутить, хотя меня
это так и не остановило, а даже наоборот. Хоть я и понимаю, что возможно
повезло, возможно мало было яду, может змея маленькая, да и укусила одним зубом
– я знаю одно мое время еще не пришло.

Болотная черепаха

Итак, вернемся к тому времени, когда я впервые приехал на станцию Юннатов. Самое большое впечатление я тогда получил от степной, неповоротливой, черепашки, которая двигалась лишь тогда, когда ее потревожат.

На то время черепаха стала для меня мечтой, причем я согласен был на черепашку любого вида, необязательно степную – главное черепашку! Много раз мне рассказывали, что у кого-то в сетях на речке запутывались черепахи, что у кого-то на даче в огород заползла…, но когда я говорил, что очень хочу себе черепашку, то мне отвечали «заедливую» фразу:

- где ты был раньше?

Я понял, что надеяться на обещания нельзя, нужно действовать самому. Я обошел все пляжи, осмотрел каждый камыш, все безрезультатно. И вот, по  дороге домой со станции юннатов, мой путь лежал сквозь парк возле реки. Я знал там небольшой водоемчик где жили маленькие рыбешки и если поискать внимательнее, можно было рассмотреть ложноскорпионов (водяные насекомые с хвостиком-трубкой для воздуха, которые по своему строению немного напоминают скорпионов). И вот, я решил парочку себе поймать. Кстати, водоем был образован старым люком, который, при сильных дождях и весной, из реки наполнялся водой, со временем верхняя часть люка разрушилась и получился квадратный бетонный басейник, который находился среди деревьев и тоько украшал тот уголок природы.

Спускаясь со склона, я не поверил своим глазам – издали видел темное пятно, которое напоминало панцирь черепахи. Мгновенно спустившись, понял, что мне не показалось, и это действительно была она. Я лег на живот, несмотря на росу, подполз к водоему, наверное, со стороны это выглядело смешно, но я знал, что это мой шанс и мне тогда было всего лет десять, поэтому не смейтесь громко. Я несколько минут ловил момент, чтоб сделать рывок и вот……! Промах, черепашка уплыла на дно и взболтала ил на дне водоема. Я сел, опустил ноги в водоем, и скажу честно, детские глаза почти налились слезами. Но вдруг прямо у возле ног вынырнула маленькая темненькая в желтое пятнышко, голова. Не растерявшись, я схватил ее, в этот раз без промаха. Черепашка спряталась в панцирь и всю дорогу не высовывалась. Придя домой, я посадил ее в большой тазик, налил отстоянной воды и запустил пару ершиков вместе с черепашкой, которая размером была с детскую ладонь. При мне черепашка отказалась кушать, но стоило пригнуться, как одному ершику не поздоровилось, и его разорвали острые когти. Но на тот момент я не видел в новом обитателе кровожадного хищника, а даже наоборот она казалась милой, хоть и не пушистой.

Черепашку я полюбил так, что даже зимой, по снегу мы грелись вместе на солнышке. Она оказалась на удивление вынослива. Летом она стояла на балконе, все в том же тазике, из которого научилась вылизать.

И вот однажды, ко мне прибежал запыхавшийся друг и сказал:

- Слушай там во дворе мы нашли черепашку, вроде сухопутную, тебе не нужна?

Я вышел с ним и увидел, как народ собрался в круг и на что-то изумленно смотрит. Мы пролезли через толпу – я не мог сказать ни слова, когда увидел в траве небольшую болотную черепашку, которую когда взял в руки сразу узнал. Черепаха упала с пятого этажа и осталась живой! С тех пор она жила уже в другом тазике – побольше.

Прошло года четыре, черепашка жила у меня в комнате и стала совсем ручной – она бегала по ковру, и когда ей хотелось, сама заползала в миску с водой. А когда я заходил в комнату, начинала бегать за ногами, ожидая чего-то вкусненького. Она стала такой большой, что не помещалась в тазике, я был постоянно в разъездах, мама отказывалась ее кормить, поэтому пришлось ее отпустить.

Теперь я уже знал несколько мест, где не часто ступала нога человека и где камыши гордились изобилием черепах. Я положил черепаху на берег и сел рядом. Помню как с грустью произнес:

- Ну что ж плыви, плыви на свободу.  

Черепаха лишь спряталась в панцирь и лежала рядом. Такая реакция на воду у нее была впервые. Я, закатив брюки, зашел по колено в воду и пустил зверька, постояв минуту, увидел, что она всплыла передо мною. Когда я взял зверька, она не пряталась и не пыталась уплыть. Мне было очень грустно, но помню, старался думать о том, что мне завтра уезжать и что животное будет голодать, а в этой части реки пищи достаточно, причем достать черепашке ее будет не сложно. Тогда я бросил зверька в этот раз подальше и выбежал на берег. Черепашка опять начала плыть в мою сторону, лишь тогда, когда я сделал несколько резких движений руками, она испуганно мелькнула в мутную воду. И больше, кроме пузырьков, движущихся в сторону камышей, я ее не увидел.

- Прощай, - шепотом произнес, и стал подниматься на холм.